ホザキシモツケの藪をかわしながら進む
現地では、ハンノキ伐採後１５年以上経過しても、復元されたヨシ原は良い状態を保っていました。今年はタンチョウの気配がないから丘陵地伝いに川の下流部まで探すことになるなあ、と思いながらさらに少し進んだ時、けたたましいタンチョウの警戒音が！ 1羽が鳴きながら頭上を飛び越え５０ｍほど離れたところへ着地しました。もう１羽も飛んできました。これは近くにヒナがいる行動です。あわててその場を離れ、少し戻った地点から斜面を上がり、２５０ｍほど離れた見晴らしの良い丘からタンチョウを観察しました。
丘の上から観察
静かに観察していると、すぐに１羽が最初に飛び立った辺りに戻り、やがてもう１羽も歩いて戻ってきました。すぐに戻った１羽が足元を気にしていて、その後座り込んだ白い背中から茶色の塊が。ヒナです！ まだ首が座らない、という感じで生後３日め位の印象です。よく見ていると、親は少し離れてはすぐに同じ所に戻る動きを繰り返していました。まだヒナがうまく動けないのでしょう。親鳥は警戒音の代わりに、喉を鳴らすようなやさしいコロコロ･･･という声を出していました。
やぶ越しのつがい（60倍ズームで撮影）
この日は１時間ほどの観察時間でヒナは１羽しか見ることはできませんでしたが、今年も繁殖を確認できました。最高気温が一桁の肌寒い日でしたが、レンジャーは温かい気持ちで帰途につきました。（原田記）
