今年度の作業場所はタンチョウのねぐらとして有名な音羽橋の近くに位置する採食地で、これまで十数羽のタンチョウの利用が確認されている場所です。生い茂っている低木や藪を鎌やノコギリで刈り、タンチョウが牧草地から採食地内の排水路へ出入りしやすい空間を造りました。また、排水路内にかかる倒木をノコギリで枝払いをし、太い倒木はチェーンソーで伐り倒しロープで引っ張り上げた後に玉切りを行いました。
倒木が除去されタンチョウが利用しやすい空間に
タンチョウのためにと熱い想いを持った皆さんの作業のおかげで開けた空間が完成し、既存の採食地を拡大することができました。冬に設置するタイマーカメラに、さらに多くのタンチョウの利用が確認できるか楽しみです。
完成した採食地の中で記念撮影
ネイチャーセンターに戻った後は、作業の感想やタンチョウへの想いをメッセージカードに書いてもらいました。
以下にいくつかご紹介します。
「より自然に近い環境でタンチョウの個体数が増えていけるよう、採食地の整備に貢献できて良かった」「タンチョウが整備した採食地を餌場として選んでくれたら嬉しい」「人生で初めてタンチョウを見ることができ、想像以上の白さと大きさに感動した」
皆さんの手にはたくさんのメッセージが
センターでの作業後は、ねぐらへと帰るタンチョウを見に出発。途中で村内の刈り取り後のデントコーン畑に集まるタンチョウの餌を食べる姿などを観察しました。幼鳥を連れた家族が目の前を通り過ぎる場面もあり、終始大盛り上がりでした。
望遠鏡を使いデントコーン畑にいるタンチョウを観察
日の入り時刻にはタンチョウのねぐら場所である音羽橋へ移動し、上空を次々に飛ぶ群れを眺めました。天候にも恵まれ、ねぐらへと帰るタンチョウの優雅な姿に、皆さんは寒さを忘れるくらい感動していました。
音羽橋でねぐらへ帰るタンチョウを待ちます
今後もタンチョウの魅力や保護の大切さを伝えると共に、冬期自然採食地の取り組みを通して、多くの方とタンチョウの保護活動を進めていきます。ご協力いただいたJALの皆さん、どうもありがとうございました。
【田島記】
